OpenAI, das führende Unternehmen im Bereich künstlicher Intelligenz und Entwickler von ChatGPT, hat sich überraschend entschieden, seinen Nonprofit-Status beizubehalten. Geplante Umstrukturierungen zugunsten einer reinen Profit-Orientierung wurden aufgegeben. Dies markiert eine wichtige strategische Kursänderung, die weitreichende Folgen für die Zukunft der AI-Entwicklung haben könnte.
In einer überraschenden Wendung hat OpenAI, das Unternehmen hinter dem populären AI-Chatbot ChatGPT, seine Pläne zur Umwandlung in ein for-profit-Unternehmen fallen gelassen. Am 5. Mai wurde bekannt gegeben, dass OpenAI seinen Nonprofit-Status beibehalten wird. Diese Entscheidung stellt eine klare Kehrtwende gegenüber früheren Überlegungen dar, die eine Ausgliederung der Nonprofit-Einheit und die Schaffung einer unabhängigen Public Benefit Corporation (PBC) vorsahen. Der Fokus liegt nun weiterhin auf der ursprünglichen Mission des Unternehmens.
OpenAI wurde im Jahr 2015 als Nonprofit-Forschungslabor gegründet, mit dem klaren Ziel, allgemeine künstliche Intelligenz (AGI) zum Wohle der Menschheit zu entwickeln. Um jedoch die notwendigen Mittel für die kostspielige AI-Entwicklung zu sichern, schuf OpenAI im Jahr 2019 eine for-profit-Tochtergesellschaft. Diese Tochtergesellschaft sollte dabei helfen, Investitionen anzuziehen, blieb aber unter der Kontrolle der übergeordneten Nonprofit-Organisation.
Die geplanten Änderungen an der Unternehmensstruktur riefen in den letzten Monaten intensive Debatten und erhebliche Kritik hervor. Insbesondere die Idee, die for-profit-Tochter in eine unabhängige Public Benefit Corporation (PBC) zu überführen, stieß auf Bedenken. Kritiker, darunter eine Koalition kalifornischer Nonprofit-Organisationen und Gewerkschaften, äußerten Besorgnis hinsichtlich des Schutzes der ursprünglichen wohltätigen Vermögenswerte von OpenAI. Sie forderten den Generalstaatsanwalt von Kalifornien auf, die Pläne zu überprüfen.
„OpenAI wurde als Nonprofit gegründet und wird auch weiterhin von dieser Nonprofit geleitet und kontrolliert“, so CEO Sam Altman. „Wir können diese Struktur beibehalten, ohne unsere Fähigkeit zu beeinträchtigen, Mittel für die AI-Entwicklung aufzubringen.“
Ein prominenter Kritiker der for-profit-Bestrebungen war Elon Musk, Mitbegründer von OpenAI, der das Unternehmen verließ, um den AI-Konkurrenten xAI zu gründen. Musk hat OpenAI wegen Verletzung der Gründungsbedingungen verklagt. Er behauptet, CEO Sam Altman habe ihn getäuscht, um OpenAI als Spendenorganisation zu gründen, während er heimlich die Umwandlung in ein for-profit-Unternehmen plante. OpenAI hat auf diese Klage mit einer Gegenklage reagiert, in der sie Musk vorwerfen, versucht zu haben, das Unternehmen während des Aufbaus von xAI zu untergraben.
In einer Mitteilung an die Mitarbeiter und während einer Pressekonferenz erläuterte CEO Sam Altman die Gründe für die Entscheidung, beim Nonprofit-Status zu bleiben. Diese wurde nach intensiven Gesprächen mit Führern aus der Zivilgesellschaft sowie den Büros der Generalstaatsanwälte von Kalifornien und Delaware getroffen. Die Nonprofit-Organisation wird demnach weiterhin die volle Kontrolle über die for-profit-Geschäftseinheit behalten. Altman betonte, dass diese Struktur es OpenAI weiterhin ermöglichen werde, die nötigen Mittel für die kostspielige AI-Entwicklung zu beschaffen.
Obwohl OpenAI kürzlich 40 Milliarden Dollar von Softbank bei einer Bewertung von 300 Milliarden Dollar erhalten hat, sind die finanziellen Anforderungen für die Entwicklung und den Betrieb von AI-Modellen immens. Die Führung von OpenAI prognostiziert einen Umsatzanstieg auf 12,7 Milliarden Dollar im Jahr 2025 und sogar 29,4 Milliarden Dollar im Jahr 2026. Diese ambitionierten Ziele unterstreichen die Notwendigkeit einer stabilen und effektiven Unternehmensstruktur, um weiterhin erfolgreich agieren zu können und die notwendigen Investitionen zu sichern.
Die Entscheidung, den Nonprofit-Status beizubehalten und die for-profit-Einheit unter der Kontrolle der Nonprofit-Organisation zu halten, gilt als wichtiger Schritt für die Zukunft von OpenAI. Sie bewahrt nicht nur die ursprüngliche Mission, sondern sichert auch die finanziellen Mittel für die fortschreitende AI-Entwicklung. In einem immer stärker werdenden Wettbewerb, in dem Unternehmen wie Anthropic und xAI ebenfalls auf Strukturen mit sozialer Verantwortung setzen, könnte dieser Schritt OpenAIs Engagement für den öffentlichen Nutzen unterstreichen und ein Modell für andere Tech-Unternehmen darstellen, die eine Balance zwischen finanziellem Erfolg und sozialer Verantwortung suchen müssen.
