Nachdem die SEC ihre Untersuchung gegen OpenSea einstellte, fordert der NFT-Marktplatz nun dringend regulatorische Klarheit. Es geht um die Frage: Sind NFTs Wertpapiere und müssen Marktplätze wie Börsen reguliert werden? Die Zukunft der Branche hängt davon ab.
Im August 2024 leitete die SEC eine Untersuchung gegen OpenSea ein, nachdem das Unternehmen einen Wells Notice erhalten hatte. Der Vorwurf: OpenSea fungiere als Marktplatz für unregistrierte Wertpapiere, was NFTs potenziell unter die Wertpapierklassifizierung fallen ließe. Dies löste erhebliche Besorgnis aus, da eine solche Einstufung NFT-Plattformen, Künstler und Händler zur Einhaltung strenger Finanzmarktregeln zwingen und den dezentralen Charakter sowie die Innovation der Branche gefährden würde. Die Befürchtung eines Präzedenzfalls war groß.
OpenSea widersprach vehement der Einstufung von NFTs als Wertpapiere. Das Unternehmen arbeitete mit Rechtsexperten zusammen, implementierte neue Richtlinien gegen Marktmanipulation, erhöhte die Transparenz bei Transaktionen und kooperierte eng mit Regulierungsbehörden, um faire Praktiken zu etablieren. Diese Bemühungen trugen Früchte: Im Februar 2025 gab die SEC bekannt, die Untersuchung ohne weitere Maßnahmen einzustellen, was in der Branche für große Erleichterung sorgte und neues Vertrauen schuf.
Nun geht OpenSea in die Offensive. In einem Brief vom 9. April an Commissioner Hester Peirce forderten General Counsel Adele Faure und Deputy General Counsel Laura Brookover die SEC auf, klarzustellen, dass NFT-Marktplätze nicht unter die Definition einer Börse fallen. Ihre rechtliche Argumentation: Solche Plattformen führen keine Transaktionen aus, agieren nicht als Vermittler und bringen auch nicht mehrere Verkäufer für identische Assets zusammen, wie es für Börsen typisch ist, wie es für Börsen typisch ist.
Die Vergangenheit der Aufsichtsagenda der Kommission hat Unsicherheit geschaffen. Wir bitten die Kommission daher, diese Unsicherheit zu beseitigen und die Fähigkeit der US-Technologieunternehmen zu schützen, in diesem Bereich zu führen.
Zusätzlich fordert OpenSeas Rechtsteam eine Befreiung von der Broker-Registrierungspflicht. Die Begründung: NFT-Marktplätze bieten keine Anlageberatung, führen keine Transaktionen im Auftrag Dritter aus und verwalten keine Kundeneinlagen. Es wird um informelle Leitlinien gebeten, die die Anwendung der Börsen- und Brokerregulierungen auf NFT-Marktplätze klären, ähnlich wie bei jüngsten Stellungnahmen zu Memecoins und Stablecoins. Dies soll die bestehende Branchenverwirrung auflösen.
Dieser Vorstoß kommt zu einer Zeit, in der sich die Haltung der SEC unter neuer Führung (Acting Chairman Mark T. Uyeda, Commissioner Hester Peirce) zu wandeln scheint. Die Behörde weicht von der rigiden Linie der Gensler-Ära ab, was sich in der Einstellung mehrerer Verfahren gegen Kryptounternehmen, einschließlich des Falls OpenSea, zeigt. Dies signalisiert einen potenziell neuen Kurs in der Krypto-Regulierung, der weniger konfrontativ sein könnte.
Die Einstellung des Verfahrens und der aktuelle Appell bedeuten eine erhebliche regulatorische Entlastung für OpenSea und die gesamte NFT-Branche. Die Beseitigung der Unsicherheit ist entscheidend für die Innovationsfähigkeit und das zukünftige Wachstum. Sollte die SEC dem Appell folgen, könnte dies den Weg für klarere Regeln und eine kooperativere Beziehung zwischen Aufsichtsbehörden und der Krypto-Industrie ebnen, was letztlich ein positiveres Umfeld schaffen würde. Die SEC drops Opensea case signaling shift crypto regulation.
