Tornado Cash, ein einst sanktionierter Krypto-Mixer, stand im Zentrum einer rechtlichen Auseinandersetzung um die Privatsphäre digitaler Transaktionen. Erfahrt, wie das Protokoll funktioniert und warum es ins Visier der US-Behörden geriet, nur um später eine überraschende Wendung zu erleben.
Tornado Cash, ein dezentraler Kryptowährungsmixer, wurde entwickelt, um die Privatsphäre von Transaktionen auf öffentlichen Blockchains zu erhöhen. Es nutzt Smart Contracts und Zero-Knowledge-Beweise, um die On-Chain-Verbindung zwischen Absender und Empfänger zu verschleiern. Seit seiner Gründung 2019 ermöglicht es anonymes Senden und Empfangen von Kryptowährungen, ohne die Wallet-Historie offenzulegen. Das Kernprinzip basiert auf der Verwendung von Smart Contracts auf EVM-kompatiblen Netzwerken, die verschiedene Krypto-Mengen akzeptieren und es Benutzern erlauben, diese Beträge später über eine andere Adresse auszuzahlen, wobei die Verbindung zur ursprünglichen Transaktion dank zk-SNARKs verborgen bleibt. Tornado Cash ist dabei nicht-kustodial, was bedeutet, dass es keine Benutzerfonds verwahrt.
Unterstützt wurden diverse ERC-20-Token und ETH auf Ethereum sowie anderen EVM-kompatiblen Blockchains wie BNB Smart Chain, Polygon und Avalanche, was die breite Anwendbarkeit unterstreicht.
„Tornado Cash wurde zum Ziel, weil es angeblich zur Wäsche von Milliarden Dollar an illegalen Mitteln verwendet wurde, einschließlich Geldern aus hochkarätigen Hackerangriffen.“
Die US-Behörden verhängten Sanktionen gemäß der Executive Order 13694. Hauptgründe waren die Erleichterung von Geldwäsche – die OFAC schätzte, dass etwa 30% der über 7 Milliarden Dollar verarbeiteten virtuellen Währungen mit illegalen Aktivitäten in Verbindung standen. Insbesondere die Unterstützung nordkoreanischer Cyberkriminalität durch die Lazarus Group und die Bedrohung der nationalen Sicherheit durch die Unterstützung cybergestützter Aktivitäten außerhalb der USA wurden angeführt. Das Finanzministerium kritisierte auch den Mangel an wirksamen Kontrollen zur Verhinderung von Geldwäsche und die Verschleierung illegaler Transaktionen.
Diese Maßnahmen riefen Kontroversen in der Kryptogemeinschaft hervor. Kritiker sehen in der Sanktionierung von Open-Source-Code eine Bedrohung für freie Meinungsäußerung und Innovation, die die Neutralität von Blockchain-Tools untergräbt. Befürworter argumentieren hingegen, dass es ein notwendiger Schritt zur Bekämpfung Krypto-basierter Kriminalität sei, auch wenn legale Anwendungsfälle existieren.
„Die dezentrale Natur der Smart Contracts erschwert Maßnahmen gegen Missbrauch und zwang Regulierungsbehörden, gegen das Protokoll selbst vorzugehen.“
Trotz der Sanktionen zeigte sich Tornado Cash widerstandsfähig und blieb über dezentrale Technologien wie IPFS und Tor operativ. Seine fortgesetzte Funktionalität, auch im Dark Web, warf Fragen bezüglich der Effektivität von Sanktionen gegen dezentralisierte Protokolle auf und hatte weitreichende Implikationen für die sich entwickelnde Krypto-Regulierung in den USA.
Eine signifikante Wendung ergab sich am 21. März 2025, als das US-Finanzministerium die Sanktionen aufhob. Dies geschah nach einer Überprüfung und nachdem US-Gerichte, basierend auf Berufungen von Tornado Cash-Benutzern, die Sanktionen als rechtswidrig einstuften, da die OFAC ihre gesetzgebende Befugnis überschritten habe. Ein Bundesrichter in Texas bestätigte im April 2025 die Rechtswidrigkeit der Sanktionen.
Die Aufhebung markiert einen wichtigen Moment für die dezentrale Finanzwirtschaft (DeFi) und die Krypto-Privatsphäre, die die Herausforderungen der Regulierung in sich schnell entwickelnden technologischen Umgebungen hervorhebt.
